Un objet est une instance d'une classe, créée avec new. Une variable d'objet contient une référence, pas l'objet lui-même : deux variables peuvent désigner le même objet, et null signifie l'absence d'objet, ce qui provoque une NullPointerException si on l'utilise. == compare les références.
Exemple
Point a = new Point();
Point b = a; // même objet